The Smoke: It’s Smoke Time (1967)

Tipikus jelenséggel állunk szemben akkor, amikor azt látjuk, hogy egy angol beat zenekar Európa másik országában próbál szerencsét. Nem volt ez másként a The Rokes, The Sorrows, The Scorpios, The V.I.P.’s, The Primitives, The Renegates együttesekkel sem. Nos, a The Smoke egyetlen nagylemezével a német hanglemezpiacot és zeneszerető közönséget célozta meg.

Na persze, nem ment minden azonnal, valahol el kellett kezdeni. Minden az angliai York városában bontakozott ki. Ekkor alapította meg a négy zenész, Mick Rowley (ének); Mal Luker (gitár); John ,,Zeke” Lund (basszusgitár) és Geoff Gill (dob) a The Shots nevű együttest. Mindössze egy kislemezig jutottak a Columbia Records lemezkiadó jóvoltából (Keep A Hold Of What You’ve Got”/,,She’s A Liar”/DB 7713/1965).

A kezdeti kudarc nem vette el sem a zenekar, sem a lemezkiadó sikerbe vetett hitét. 1966-ban a The Smoke név felvételét követően megjelent talán legismertebb slágerük, a ,,My Friend Jack” (DB 8115). Németországban a slágerlista 2., míg otthon a 45. helyig jutottak. Észlelve, hogy a német közönség jóval többre méltatja őket, úgy határoztak, hogy egyetlen nagylemezüket ott jelentetik meg. Jó döntés volt. Az album megjelentetését a hamburgi székhelyű Metronome Records (Constanze) lemezkiadó vállalta magára kizárólag sztereó változatban (MLP 15.279).

Az 1967-ben megjelentetett ,,It’s Smoke Time” nagylemez tizenkét felvétele 1966 májusa és novembere közötti időszakban került rögzítésre. Azokon egy zeneileg rendkívül profin felkészült együttes hallható. Tökéletes stúdiómunka, zenei világában - az ugyancsak angol The Hollies együttesre - enyhén emlékeztetve. Egy kivétellel (,,Don’t Lead Me On”) minden szám egyéni zenei ötlet és saját szerzemény, csupán két hasonló remegtetett, torzítós felvétel hallható közöttük. Az egyik a ,,My Friend Jack”, a másik pedig a ,,High In Her Room”. Tartalmaz ezeken felül lírai (,,Waterfall”; ,,If The Weather’s Sunny”), dögös (,,Don’t Lead Me On”; ,,We Can Take It”) és intellektuális (,,You Can’t Catch Me”; ,,Wake Up Cherylina”) felvételeket is.